美国国会关注元宇宙：如何抓住机遇和应对风险？

来源：澎湃新闻

作者：方晓

· “元宇宙并不是指任何具体的技术或技术集合，而是指用户与在线技术、服务、平台以及彼此之间互动方式的转变。在这一框架下，元宇宙代表了一些变化，这些变化如果得以实现，最终可能会改变互联网的架构和运作。”

· “虽然美国目前还没有立法专门解决元宇宙方面的政策问题，但扩展现实、下一代无线通信和区块链技术的发展和不断采用，可能为政策制定者提供了与利益相关者合作的机会，帮助塑造元宇宙的演变。

美国国会研究服务局（CRS）8月26日发布题为《元宇宙：概念和国会应考虑的问题》（The Metaverse: Concepts and Issues for Congress）的报告，介绍了元宇宙相关概念、关键技术和重点企业布局，并指出当下元宇宙在四个方面所面临的风险：内容控制、隐私保护、市场垄断和数字鸿沟，以及给美国带来的机遇和政策挑战。

如何定义元宇宙？

这份25页的报告开篇称，美国国会长期关注用户在互联网上访问计算机模拟环境和参与虚拟活动的技术，包括增强现实、混合现实和虚拟现实技术（分别为AR、MR和VR），这些技术在娱乐、医疗、工程、房地产、零售、军事、教育和协作性工作等各种应用中显示出创新潜力。一些爱好者认为，AR、MR和VR技术可以支持用户在沉浸式的虚拟世界中互动、工作、社交、交易和获取服务，这通常被称为元宇宙。

报告写到，一些商业和技术领袖断言，元宇宙并不是指任何具体的技术或技术集合，而是指用户与在线技术、服务、平台以及彼此之间互动方式的转变。在这一框架下，元宇宙代表了一些变化，这些变化如果得以实现，最终可能会改变互联网的架构（如通信和网络基础设施、硬件和软件，以及人机界面）和运作（如内容生产和消费，用户与平台和服务的互动）。

“一些支持者断言，鉴于新冠大流行引发的向虚拟环境的转变以及网络游戏的发展，元宇宙是不可避免的。批评者则认为，元宇宙的概念被过度炒作，其承诺和意义被夸大了。他们认为，一些公司只是把这个标签贴在长期存在的人机交互技术及其应用上。其他批评者则对元宇宙可能无法维持用户的兴趣、缺乏可持续的商业模式以及不当和非法内容的盛行表示担忧。”报告称。

报告提出元宇宙服务可能具有区别于2D在线应用的三个关键特征：1.沉浸式的3D用户体验；2.实时、持久的网络访问；3.跨网络平台的互操作性。

沉浸式体验为用户提供了一种增强的存在感和在虚拟三维世界中的沉浸感。如果虚拟环境是持久性的，也就是说，当用户使用完后它不会 “消失”，那么用户在元宇宙中的体验就会进一步增强。

要实现持久性，就需要有能够承载永远在线、相互连接的虚拟空间的计算和数据架构，以及高带宽、低延迟的无线网络来支持用户设备和访问。

元宇宙的互操作性将为用户提供身临其境和持久的虚拟体验，并允许他们在多个网络虚拟空间中无缝移动，访问不同的平台和服务，并使用相同的人机界面设备和数字资产（如数字身份、货币和物体）与其他用户和物体互动。

批评者认为，目前还不存在支持元宇宙服务及其用户将产生的数据量和数据传输速度所需的基础设施。

报告列举了可以实现元宇宙服务的主要技术：1.扩展现实（XR）。XR是一个总括性术语，代表了一系列技术，如在物理物体上投射数字覆盖层的AR设备，使用户能够与现实世界环境中显示的虚拟物体互动的MR设备，以及在计算机生成的虚拟环境中工作的VR设备。脑机接口技术可能为用户提供一种与元宇宙互动的新方式。2.先进的无线通信技术。第五代（5G）和下一代（如6G）无线技术可以提供元宇宙所需的高带宽和低延迟的互联网基础设施。3.区块链。区块链和区块链支持的数字资产（如NFT）可能会在元宇宙中实现商业和交易。

美国国会需要考虑的风险

一些专家担心，元宇宙的沉浸式、持久性、实时环境和大规模虚拟平台，可能会复制和放大已经围绕当前在线平台、服务和应用的问题，如内容控制、隐私保护、市场垄断和数字鸿沟。国会议员在当前背景下对这些问题中的每一个都表现出了兴趣，并可能考虑在元宇宙的特定背景下解决这些问题。

1.内容控制

报告提到，一些国会议员已经提出法案，试图解决社交媒体平台上的内容控制问题。部分专家断言，在元宇宙，内容控制可能比社交媒体复杂得多。一些分析人士认为，对所有类型的交流和互动——聊天、语音、手势和用户生成的内容——在大量用户中实时进行有效的控制，需要大量努力，而且可能不可行。

由于元宇宙用户将拥有虚拟的身体和声音，内容控制可能需要处理文本、语音和行为。而欺凌和骚扰可能会因为VR的沉浸性而加剧。